Luis Antonio Navalón, chef del restaurante La Ramona de Almansa (Albacete), se ha alzado con el primer premio del XV Concurso Nacional de Cocina Ajo Morado de Las Pedroñeras gracias a su versión de un clásico: el ‘Pollo al ajillo’. El cocinero manchego ha recibido un galardón dotado con 2.000 euros.
El segundo premio, con una dotación de 1.000 euros, ha sido para el dúo formado por Nerea Bescos y Sergio Molina, del restaurante El Doncel de Sigüenza (Guadalajara), quienes presentaron una original ‘Panna Cotta de ajo morado y mollejas fritas’. Por su parte, el tercer premio, valorado en 500 euros, ha recaído en Juan José López, del restaurante La Posada de Higueruela (Albacete), que sorprendió al jurado con su compleja elaboración: ‘Merengue de ajo asado, melificado de helado de ajoblanco, miel de ajo fermentado, gel de limón y agua de tomate con su espuma’.
Tras ser proclamado ganador, Navalón expresó su alegría por el reconocimiento: “La verdad es que no me lo esperaba, he venido a participar y a compartir este día con compañeros y amigos del oficio. Para mí lo más importante es disfrutar de lo que hago, especialmente cuando se trata de cocinar con ajo morado de Las Pedroñeras, un producto que me encanta”.
El presidente del jurado, Jesús Segura —chef del restaurante Casas Colgadas de Cuenca, con una estrella Michelin—, destacó la dificultad del veredicto: “Ha sido muy complicado elegir un ganador porque todos los participantes han demostrado un altísimo nivel”. No obstante, justificó la elección de Navalón afirmando que “ha sido quien mejor ha sabido reinterpretar el uso del ajo morado con una propuesta auténtica y perfectamente ejecutada”.
En el Jurado de Mesa se encontraban: Pablo Martínez (Restaurante Eszencia en Cartagena) y delegado Eurotoques en la Región de Murcia; Carlos Torres (Restaurante Capricho de los Torres en Villacañas) y delegado provincial de Eurotoques Toledo; y Jesús Quiros, (Obrador La Rosa en Alcázar de San Juán), Premio Nacional y Máster Chocolate 2025. Por su parte, los jurados de cocina fueron: Yolanda Fernández (Restaurante La Cátedra en Alcalá de Henares, y Daniel Lillo, I+D de la Abuela Cándida.
El alcalde de Las Pedroñeras, José Manuel Tortosa; el concejal de Agricultura, Vicente Antonio Hergueta junto a la presidenta de la IGP Ajo Morado de Las Pedroñeras, María José Arellano, entregaron los premios. El resto de participantes en el XV Concurso Nacional de Cocina ‘Ajo Morado Las Pedroñeras’ fueron: Antonio González Navalón del Restaurante +Ideas (Higueruela-Albacete), que ya se alzó con la victoria hace tres años y que lo intentó de nuevo con una Sopa de Ajo ‘DIOR’; Carlos Augusto Arjona del Restaurante La Bonita (Albacete) que elaboró un ‘Bacalao en texturas con aguachile de mango’; y Ángel R.Tupa Vela del Restaurante Baru (Albacete) que elaboró un ‘Bacalao a baja temperatura a la Bilbaína’.
Ganadores de la Ruta del Tapeo
En la última jornada de la Feria Internacional del Ajo de Las Pedroñeras también se dieron a conocer los premios relacionados con la Ruta del Tapeo, en el que participaron cinco establecimientos. La concejal de Educación y Cultura, Tina Escudero, fue la encargada de amenizar el XV Concurso de Cocina Ajo Morado de Las Pedroñeras y también daba a conocer el establecimiento ganador que fue el Bar Los Claveles que ofreció a los visitantes ‘Querubín de merluza sobre nube de alioli de atún’. Todos los pasaportes debidamente sellados y completados, que este año fueron 336, entraban en un sorteo de un fin de semana en régimen de pensión completa para dos personas y la ganadora fue Selena López.
